Canadá impõe restrições às viagens

Editado: Mar 19, 2020 | Etiquetas: Requisitos de entrada no Canadá, Canadá eTA, Visto do Canadá

Introdução

Em resposta à pandemia mundial do coronavírus COVID-19, o governo canadiano está a decretar várias novas restrições às viagens, bem como a introduzir alterações em alguns processos de imigração importantes. A situação em desenvolvimento afectará os trabalhadores temporários, os empregadores, as pessoas que planeiam viajar para o Canadá, os requerentes de residência permanente e muitos outros. Tal como acontece com tudo o que está relacionado com a COVID-19, os pormenores destas restrições estão a mudar rapidamente, pelo que as pessoas afectadas por elas devem verificar regularmente se há actualizações da situação.

O Canadá fecha as fronteiras

Em 18 de março, o Presidente dos EUA, Donald Trump, e o Primeiro-Ministro do Canadá, Justin Trudeau, anunciaram que a fronteira entre os EUA e o Canadá seria encerrada a viagens não essenciais. O anúncio de que o comércio não seria afetado constitui um alívio para as empresas canadianas, uma vez que os Estados Unidos são, de longe, o maior parceiro comercial do Canadá, representando mais de 70% do seu comércio externo. No entanto, muitos viajantes e empresas continuarão a ser afectados pelas restrições. As visitas com objectivos como o turismo, as compras ou a visita à família terminarão, o que afectará fortemente os 200 000 pontos de passagem diários entre os EUA e o Canadá.

O encerramento representa uma rápida escalada da anterior posição do Canadá em relação às fronteiras. Em 16 de março, Trudeau anunciou uma série de restrições às viagens internacionais, proibindo a maioria das viagens internacionais e permitindo apenas a entrada de cidadãos canadianos e residentes permanentes, bem como de algumas categorias especiais de viajantes. Mesmo os estrangeiros com um visto válido para o Canadá foram excluídos das novas restrições fronteiriças; os procedimentos normais de entrada no Canadá foram suspensos como parte de uma estratégia para reduzir potenciais fontes de infeção. No entanto, Trudeau isentou os americanos desta exclusão, bem como os viajantes que tivessem passado os últimos 14 dias nos EUA. Apenas dois dias depois, quando o governo americano intensificou a sua própria resposta à COVID-19, esta isenção foi retirada.

A COVID-19 afecta o sistema de imigração do Canadá

No Canadá, o sistema de imigração está também a adaptar-se às exigências da pandemia viral. Perante a perspetiva de trabalho em casa e de falta de pessoal, o governo está a cancelar ou a adiar alguns processos de imigração e a prorrogar os prazos de outros. Tal como acontece com outros aspectos da política relativa ao coronavírus, estes podem mudar rapidamente, pelo que os requerentes afectados devem certificar-se de que verificam a situação atual quando tomam decisões sobre os seus pedidos.

As alterações aos serviços de imigração incluem o cancelamento por tempo indeterminado de todas as cerimónias e testes de cidadania. Grandes reuniões como estas podem constituir um risco potencial de transmissão do vírus e só serão retomadas quando o risco de infeção tiver diminuído. Do mesmo modo, algumas marcações, incluindo as marcações para o desembarque de residentes permanentes e para a apresentação de pedidos de asilo, foram canceladas até 13 de abril. Algumas outras funções presenciais, como a apresentação presencial de pedidos de asilo, ainda estão activas.

Devido a estas alterações, e devido aos atrasos previstos tanto para os funcionários dos serviços de imigração como para os requerentes, alguns prazos para os pedidos podem ser alargados. Por exemplo, os requerentes de residência permanente que não consigam obter todos os documentos necessários dentro do prazo de 60 dias poderão apresentar pedidos incompletos e receber uma prorrogação do prazo de 90 dias.

Existem também outros novos requisitos: por exemplo, os cidadãos chineses com exames médicos mais antigos poderão ter de se submeter a novos exames.

Prorrogação de autorizações e vistos para outros visitantes

Os residentes estrangeiros no Canadá que vejam os seus planos de viagem perturbados pela pandemia de COVID-19 podem desejar prorrogar as suas autorizações ou vistos. É provável que algumas partes deste processo sofram atrasos, enquanto outras podem já não ser possíveis, pelo que é necessário prestar muita atenção. Em geral, os residentes temporários, como estudantes ou trabalhadores temporários, podem solicitar a prorrogação das suas autorizações; aqueles cujas autorizações expiraram podem solicitar a sua renovação.

Devido aos atrasos previstos, as pessoas que pretendam prolongar a sua residência devem iniciar o processo o mais cedo possível. Uma vez apresentado o pedido, podem normalmente permanecer no Canadá mesmo depois de a autorização original ter expirado, desde que a decisão sobre o pedido ainda esteja pendente.

Um método tradicional de acelerar um pedido de prorrogação é o "flagpoling" - entrar brevemente nos Estados Unidos e depois regressar ao Canadá para apresentar o pedido de prorrogação no porto de entrada. No entanto, devido à restrição de entrada a partir dos Estados Unidos, esta tática é agora ineficaz.

A resposta à COVID-19 e o mercado de trabalho

Uma área em que a resposta do governo à COVID-19 está a causar preocupação entre os empregadores é o sector agrícola, onde a pandemia revelou a importância da imigração para a agricultura. Muitas explorações agrícolas canadianas dependem de trabalhadores estrangeiros temporários para realizar tarefas sazonais como a plantação e a colheita. Mesmo em anos sem restrições de viagem, os empregadores do sector agrícola referem frequentemente uma escassez de candidatos. Se a proibição de viajar continuar, muitos receiam que a escassez de mão de obra possa prejudicar o sector agrícola do Canadá. Um comité conjunto de resposta a emergências está atualmente a avaliar métodos para lidar com as ameaças ao sector, incluindo a escassez de mão de obra.