Novas restrições de viagem entram em vigor à medida que o número de imigrantes diminui

Editado: Fev 16, 2021 | Etiquetas: COVID-19, Imigração para o Canadá

A pandemia global de Covid-19 teve um impacto significativo nas viagens e na imigração para o Canadá. Este impacto assume várias formas: A Covid-19 dificultou a fixação de novos residentes permanentes no Canadá, além de reduzir as viagens para o Canadá por todos os outros motivos.

Novos números relativos à imigração revelam o impacto da Covid-19

O governo divulgou as estatísticas finais sobre novos residentes permanentes para 2020; estes números revelam o impacto do coronavírus na imigração para o Canadá. Nos primeiros dois meses de 2020, o número de novos residentes permanentes ultrapassou os mesmos meses de 2019. Em março de 2020, o Ministro da Imigração, Marco Mendicino, revelou os objectivos para o ano: o seu objetivo era que o Canadá acolhesse cerca de 341 000 novos imigrantes em 2020, mantendo o número total em linha com 2019, antes de uma série de aumentos nos três anos seguintes.

No entanto, o anúncio de Mendicino foi feito precisamente quando a propagação da pandemia estava a afetar as viagens para o Canadá. As primeiras restrições de viagem entraram em vigor em março, fazendo com que o número de novos residentes em abril descesse para pouco mais de 4 100, menos de um sexto do número dos que chegaram em abril de 2019. Os números voltaram a subir durante o verão e o outono, em grande parte devido aos novos residentes permanentes que já viviam no Canadá, mas em dezembro registou-se um ligeiro declínio que pôs fim a esta tendência. O Canadá terminou o ano tendo aceite apenas 184 370 novos residentes permanentes, pouco mais de metade do total previsto no plano de Mendicino.

O impacto da pandemia de Covid-19 é ainda mais significativo do que estes números sugerem, porque os totais anuais incluem os números relativamente elevados de novos residentes permanentes em janeiro, fevereiro e início de março. Esta queda drástica nos números revela os desafios de 2020 - e os que ainda estão para vir.

Apesar do declínio dos números, o governo continua otimista quanto ao cumprimento dos seus objectivos de imigração a longo prazo. As instalações do IRCC melhoraram consideravelmente a sua segurança contra a pandemia e a maioria dos serviços está agora novamente disponível para os requerentes. É pouco provável que os baixos níveis registados na primavera de 2020, quando muitos gabinetes estiveram encerrados e os serviços indisponíveis, regressem e, à medida que os níveis crescentes de vacinação se tornarem a norma, as restrições de viagem poderão ser gradualmente atenuadas.

Novas regras de quarentena e de testes entram em vigor

No entanto, por enquanto, as restrições para os viajantes que entram no Canadá por via aérea ou terrestre continuam em vigor. De facto, está prevista a entrada em vigor de regulamentos mais rigorosos para os postos fronteiriços, a fim de garantir que os viajantes para o Canadá não espalhem o coronavírus.

A partir de 15 de fevereiro, os postos fronteiriços terrestres exigirão que os viajantes apresentem um resultado negativo do teste no prazo de 72 horas. Se não o fizerem, poderão ser multados em até $3.000. No entanto, nem todos os viajantes estarão sujeitos a este regulamento; os trabalhadores essenciais, como os motoristas de entregas, não terão de apresentar um teste negativo. Estes trabalhadores atravessam frequentemente as fronteiras com frequência e permanecem apenas por curtos períodos, o que torna este tipo de regime de testes impraticável.

Os viajantes por via aérea que cheguem a um dos quatro aeroportos internacionais do Canadá que aceitam atualmente voos terão de entrar numa quarentena de curta duração num hotel até receberem os resultados de um teste de reação em cadeia da polimerase (PCR). Estes testes, que têm um nível de exatidão mais elevado do que os testes mais rápidos do dispositivo de fluxo lateral (LFD), requerem mais tempo para processar os resultados. Uma vez recebidos os resultados, os viajantes poderão sair do hotel e dirigir-se ao local onde tencionam ficar durante o resto do período de quarentena de 14 dias. O alojamento no hotel ficará a cargo do viajante. Estes novos regulamentos entrarão em vigor a 22 de fevereiro.

A nova quarentena em hotel junta-se a uma série de outras restrições em matéria de segurança das viagens, incluindo limites sobre quem pode voar, testes antes do voo, controlos de temperatura e questionários de saúde, e outro teste Covid-19 no final do período de quarentena.

Atualmente, não se sabe quando é que estes regulamentos vão terminar e, para muitos, viajar de avião para o Canadá continua a ser impraticável ou impossível. Mas qualquer pessoa que tencione viajar para o Canadá terá de estar ciente destas novas regras.

Tanto a redução drástica da imigração em 2020 como as novas regras para os viajantes aéreos pintam um quadro dramático do efeito que a pandemia global do coronavírus teve numa secção vital da economia do Canadá. Demonstram também a importância de uma adaptação constante da política governamental para responder a esta crise sem precedentes.