À medida que a Covid-19 avança, algumas restrições diminuem

Editado: Ago 09, 2020 | Etiquetas: COVID-19, Requisitos de entrada no Canadá, Imigração para o Canadá

A pandemia global de Covid-19 afectou a imigração para o Canadá de várias formas diferentes. Não só tornou as viagens de e para o Canadá mais difíceis, como também dificultou a apresentação de pedidos de visto ou de estatuto de residência permanente por parte dos candidatos a imigrantes, tanto devido à falta de marcações presenciais como porque se tornou mais difícil obter alguns documentos necessários. À medida que a pandemia avança e a resposta do Governo canadiano evolui, novos desenvolvimentos em matéria de viagens e imigração estão a alterar ainda mais o panorama.

Alargamento das restrições de viagem

Em 18 de março, em resposta à propagação de casos de Covid-19 em todo o mundo, o Governo canadiano impôs restrições aos viajantes que voam para o Canadá. Inicialmente, estas restrições estavam previstas apenas até 30 de junho, mas o Governo prolongou-as até ao final de julho. Quando julho chegou ao fim, a persistência da doença a nível mundial levou o governo a prorrogar mais uma vez as restrições de viagem. Estas serão revistas no final de agosto para determinar se devem ser alteradas.

Atualmente, as restrições de viagem limitam a entrada no Canadá aos cidadãos, aos residentes permanentes, a algumas pessoas que tenham sido aprovadas para residência permanente, aos seus familiares directos e a uma série de outras categorias isentas, incluindo alguns estudantes internacionais e alguns tipos de trabalhadores estrangeiros temporários. Nestes casos, o governo está a tentar equilibrar as necessidades económicas - como as necessidades dos trabalhadores temporários que já arranjaram emprego e não podem mudar os seus planos - com as necessidades de saúde pública. Com um número cada vez menor de casos no Canadá, o risco de um segundo surto é uma preocupação constante.

Simplificar a imigração

Apesar das restrições de viagem atualmente em vigor, o sistema de imigração do Canadá continuou a funcionar, embora com algumas limitações. Os sorteios do Express Entry continuaram durante todo o período de confinamento, embora até há relativamente pouco tempo se concentrassem principalmente nas categorias de imigrantes que provavelmente já se encontravam no Canadá.

No entanto, com a progressão da pandemia, os convites para apresentação de candidaturas em todas as categorias começaram a ser retomados. Não só os sorteios do Express Entry voltaram a incluir todas as categorias de potenciais candidatos, em vez de se concentrarem exclusivamente nos candidatos com experiência canadiana. No entanto, o coronavírus colocou desafios adicionais no caminho de alguns destes candidatos. Algumas pequenas alterações aos procedimentos de imigração estão a facilitar a candidatura a programas de residência permanente.

Um exemplo disso são os documentos de teste linguístico. Os programas-piloto de imigração têm desempenhado um papel importante no desenvolvimento da estratégia de imigração do Canadá. Estes programas ajudam o governo a canalizar os novos candidatos a residência permanente para sectores ou regiões que necessitam de mais novos residentes permanentes. O Atlantic Immigration Pilot (Programa Piloto de Imigração do Atlântico) ajuda a incentivar a imigração para a Terra Nova e Labrador, Nova Brunswick, Nova Escócia e Ilha do Príncipe Eduardo, enquanto o Rural Northern Immigration Pilot (Programa Piloto de Imigração Rural do Norte) faz o mesmo para as comunidades mais pequenas do norte do país. Por último, o Programa Piloto Agro-Alimentar e o Programa de Vistos para Empresas em Fase de Arranque têm por objetivo incentivar os trabalhadores e os empresários de sectores críticos para a economia do Canadá. Os candidatos a estes programas têm de apresentar provas de proficiência linguística, que até há pouco tempo eram apresentadas sob a forma de cópias originais de testes linguísticos. Para facilitar a candidatura, o IRCC esclareceu que as versões duplicadas dos resultados dos testes serão agora aceites.

Outra área em que o governo está a agir para lidar com as dificuldades colocadas pelo coronavírus é a educação. A mudança do ensino presencial para o ensino em linha afecta muitos estudantes estrangeiros, incluindo estudantes inscritos em universidades canadianas que continuarão os seus estudos através da Internet. Muitos destes estudantes poderão mesmo estar fora do Canadá durante parte deste período, uma vez que as restrições de viagem e o encerramento das universidades os impedem de regressar. Para estes estudantes, o IRCC decidiu agora que o tempo passado a estudar online numa instituição canadiana contará para o tempo necessário para uma Autorização de Trabalho de Pós-graduação (PGWP), mesmo que o estudo tenha ocorrido antes da apresentação do pedido de PGWP. Os estudantes continuarão a precisar de completar pelo menos metade dos seus estudos no Canadá para se qualificarem, mas esta nova regra tornará mais fácil para os estudantes trabalharem no Canadá após a graduação. Juntamente com regras mais flexíveis sobre a solicitação de autorizações de estudo, a mudança reconhece os desafios únicos enfrentados pelos estudantes estrangeiros que pretendem estudar e possivelmente trabalhar no Canadá.

Retoma dos serviços de passaportes

Outro sinal de que os serviços de viagem e de imigração estão gradualmente a voltar ao normal é o anúncio de que os pedidos de passaporte por correio estão agora a reabrir. Trata-se apenas de uma reabertura parcial: apenas as pessoas com uma "necessidade urgente" ou que tencionam viajar no prazo de 30 dias são aconselhadas a utilizar este serviço, mas assinala um movimento gradual no sentido de tornar os serviços de passaportes novamente disponíveis.

A pandemia global de Covid-19, com o seu impacto significativo tanto nas viagens como no trabalho de escritório, teve um efeito sem precedentes nos sistemas de imigração em todo o mundo. À medida que o sistema canadiano se adapta aos desafios da crise, é de esperar mais pequenas alterações como estas, que ajudarão os viajantes e os potenciais requerentes a ultrapassar os obstáculos.